Camilo Molina Gaetan
fruto musical de El Barrio

por: Raquel Z. Rivera

Camilo Molina Gaetán es un jovial niño de once años, cariñoso, curioso y ocurrente. También, es todo un músico profesional, sumamente comprometido y apasionado por su arte.

Este destacado percusionista es un admirable fruto de El Barrio, cultivado con esmero por su madre, Mercedes Molina, y toda una comunidad de músicos que le han brindado un suelo fértil para desarrollarse.

A su corta edad, Camilo ha compartido el escenario con artistas de la talla de Eddie Palmieri, Gilberto Santa Rosa, David Sánchez y el difunto Tito Puente. Su experiencia discográfica incluye las grabaciones El rumbero del piano de Eddie Palmieri, Insight del grupo de Latin jazz Insight, y De Puerto Rico al mundo de la agrupación de plena y bomba Viento de Agua.

El año pasado, obtuvo el tercer lugar en el prestigioso certamen Thelonius Monk International Afro-Latin Jazz Hand Drum Competition, convirtiéndose así en el finalista más jóven que ha tenido dicho certamen. También el año pasado, Camilo recibió una proclama del Concejo de la Ciudad de Nueva York en reconocimiento de sus logros musicales.

Este jovencito dió sus primeros pasos en la música a los dos años de edad bajo la tutela de Los Pleneros de la 21. Fue en los talleres para niños que ofrece dicha organización en El Barrio que tuvo su introducción a la música afro-boricua y aprendió a tocar maraca, güiro, panderos y barriles con los maestros Tito Cepeda, Roberto Cepeda, José Rivera y Juan Gutierrez.

A los cuatro años de edad, Camilo comenzó a recibir instrucción musical en otra reconocida institución de El Barrio: Boys Harbor Conservatory. Desde entonces, ha estudiado los instrumentos de percusión de la salsa (congas, timbales y bongó) con el maestro Johnny Almendra y los instrumentos de percusión de la música afro-cubana tradicional (tumbadora, requinto, batá) con el maestro Louis Bauzó.

Actualmente, cursa el sexto grado en Broadway Academy of Arts y también asiste a la renombrada escuela de música The Julliard School.

Hace varios días tuve el placer de almorzar con este jóven músico quien, entre entusiastas mordiscos a su sandwich de pollo, me habló sobre su trayectoria y aspiraciones musicales.

Raquel: ¿Cómo haz llegado a tocar tantos instrumentos distintos?

Camilo: Yo me dije “quiero ser percusionista”. Nunca quise aprender un sólo instrumento. Quería dominar los instrumentos de percusión y después aprender a tocar otros instrumentos. Quiero ser, como dicen por ahí, “well-rounded”, un músico completo. Así, si alguien me llama para una presentación o una grabación, puedo tocar cualquier cosa.

R.:¿A eso es que quieres dedicarte en el futuro?

Camilo: Sí, quiero hacer grabaciones, pero también quiero hacer conciertos grandes. Como soy mayor ahora y tengo más experiencia, quiero ser parte de la Unión de Músicos y poder hacer presentaciones grandes como en Madison Square Garden, como hace Ricky Martin que tiene a alguien tocando los instrumentos de percusión. Eso es lo que quiero hacer.

R: Además de la percusión, ¿qué otros instrumentos te interesan?

Camilo: Estoy estudiando trompeta. Me gustan los instrumentos fuertes. También me llaman la atención el bajo, el cuatro y la guitarra.

R: ¿Cómo te sientes tocando con músicos que son usualmente mucho mayores que tú?

Camilo: Me gusta mucho. Me gusta tocar con gente que tiene experiencia, que saben lo que están haciendo. Me considero aprendiz de muchos de esos músicos.

Mientras Camilo hablaba, yo lo miraba lela, maravillada de su madurez. Me sentí privilegiada de conocer un poco mejor al jóven percusionista que tantas veces he visto encender tarimas, rumbas y bombazos de esquina. Me sentí orgullosa de nuestro destacado vecino y también profundamente agradecida de los esfuerzos de su madre y todos aquellos que han contribuido a la formación de este admirable músico.

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